Este crucero por Maui te permite disfrutar de la alta cocina bajo las estrellas

La escena de navegación más divertida de The White Lotus ocurrió en la primera temporada, con la pareja de recién casados ​​Rachel y Shane embarcándose en lo que pensaron que sería una cena privada en el mar. Pero la cena de luna de miel fue arruinada por la neurótica heredera Tanya (Jennifer Coolidge), quien, sin que la pareja lo supiera, también estaba en el barco, para esparcir las cenizas de su difunta madre. La caótica escena era una buena comedia, no un viaje divertido.

A principios de este verano se lanzó un crucero al atardecer muy diferente desde el Four Seasons Resort Maui, donde se filmó The White Lotus, también con el paisaje marino de Hawaii como telón de fondo. Pero en lugar de un séquito de Hollywood encabezado por Coolidge, tres escritores de viajes y dos cónyuges subieron a bordo de un catamarán de 65 pies como los primeros participantes de A Wayfinder's Journey. La navegación de tres horas partió de Lahaina hacia las aguas locales, navegó después del atardecer hasta la primera luna llena del verano y terminó más tarde en aguas agitadas por el viento bajo un cielo lleno de estrellas.

A Wayfinder's Journey es solo una de varias docenas de actividades de navegación a vela, buceo y otras aventuras ecológicas conectadas con complejos turísticos de todo el mundo, ya que las propiedades se dan cuenta de que algunos de sus mejores activos son las impresionantes aguas azules, los arrecifes de coral o los puertos históricos a sus puertas. .

Los escritores no esperábamos a White Lotus, pero en la descripción no quedaba claro cómo transcurriría la noche. ¿Sería un espectáculo tipo Disney o algo que realmente combinara la alta cocina con la cultura nativa hawaiana, como se anunció el viaje?

El navegante celestial local Kala Baybayan Tanaka fue nuestro anfitrión, mientras que los chefs del resort, el chef Samual Taganeca, el pastelero Alexandre Chersouly y un sommelier, sirvieron un menú de degustación de seis platos inspirado en “plantas nativas de las canoas”, como plátanos, fruta del pan y taro. —El tipo de frutas y raíces con las que los primeros viajeros hawaianos habrían subsistido durante viajes de un mes a bordo de sus canoas. La diferencia fue que los dos chefs idearon platos inspirados y contemporáneos para la experiencia Wayfinder, maridando cada uno con un vino francés, italiano o estadounidense.

Cualquiera que haya comido un plato “inspirado” en ingredientes básicos sabe que no siempre funcionan. Estaba dispuesto a masticar y asentir cortésmente. Pero para el segundo plato, He'e (pulpo en hawaiano) a la parrilla combinado con un Chenin Blanc francés, durante una de las puestas de sol más impresionantes que he visto en mi vida, quedó claro que esta sería una velada especial.

El concepto Wayfinder tardó cinco años en hacerse realidad, principalmente debido a una pausa de dos años por Covid, y finalmente se lanzó en junio. Su éxito dependió tanto de la cocina inspirada en las canoas como de Kala, específicamente de su conocimiento del método de navegación hawaiano que aprendió de su padre, Chad Kālepa Baybayan, un maestro navegante que había aprendido de varias generaciones de navegantes.

Poco después de zarpar, Kala hablaba de la navegación que comenzó hace miles de años en la Polinesia. En lugar de GPS, instrumentos modernos o incluso sextantes de la vieja escuela, Kala y sus compañeros hawaianos en la “gran canoa” local (una canoa de viaje de doble casco construida a mano con velas invertidas) se basaron en los ciclos lunares, las estrellas y las olas del océano. para gobernar barcos por la noche.

Kala había pasado muchas horas estudiando navegación en libros y constelaciones en observatorios, pero en 2014 y 2017, fue navegante a bordo de dos viajes por mar de más de 2.500 millas desde Maui a Tahití, junto con otras 15 personas, sin tierra a la vista durante días. . "Utilizamos el entorno natural para fundamentar todas nuestras decisiones: técnicas utilizadas durante miles de años para desplazarnos de un lugar a otro", afirma. Eso no es una broma en mar abierto. Un error podría desviar el barco de su rumbo durante días.

Mientras los cursos de degustación iban y venían, Kala y Taganeca hicieron una presentación en equipo. El navegante habló de la importancia de la luna para orientarse, señaló las estrellas con un puntero láser y luego le pasó la varita al chef cuando apareció un nuevo plato.

Por lo general, mis ojos se ponen vidriosos cuando leo la lista de ingredientes de un menú. Pero estaba claro cuánto sudó el chef para conseguir los ingredientes perfectos. El jengibre, la cúrcuma y el miso para darle sabor al pulpo, cómo la emulsión de limoncillo aclara el paladar: su pasión por los detalles era clara.

El director de vinos Aaron Wood-Snyderman también probó varios vinos de la extensa bodega del resort antes de combinar el pulpo con un vino "semiseco" del Valle del Loira en Francia. "Queríamos equilibrar este plato terroso y salado con la acidez residual del vino, para lograr una especie de efecto agridulce", dijo el sommelier que lo servía.

Las estrellas adquirieron más fiereza a medida que avanzaba la noche. En un momento, la tripulación izó las velas y apagó los motores, dejándonos disfrutar. Podíamos sentir el viento fresco y escuchar las olas golpeando contra el casco, ver salir la luna Fresa. Los platos siguieron llegando: frisee de caviar con patatas fritas de taro, atún patudo braseado con camote, ali'i bordelesa de champiñones y col rizada, este último combinado con una mezcla de Napa Bordeaux.

El catamarán de 65 pies de Trilogy Excursions resultó ser el barco adecuado para este tipo de crucero. Sus mesas para dos personas cerca de la proa nos brindaron algo de privacidad, pero también pudimos charlar y, lo que es más importante, había una vista sin obstáculos del océano, que estaba bastante tranquilo esa noche.

El barco también tenía una generosa cocina debajo donde los chefs podían preparar la comida, en lugar de recalentarla, por lo que todo estaba fresco: de la cocina a la mesa en 30 segundos.

El gran final, al menos para este aspirante a navegante oceánico, fue Kala señalando la Cruz del Sur, “nuestro principal marcador durante el verano antes de la temporada de huracanes” y una constelación que solo había visto en libros, y “El plátano, ”una dacquoise y mousse de coco inspirada en forma de plátano, con crema de chocolate con leche.

Parece trillado decir que fue una de esas noches que no olvidaré, pero realmente lo fue. La pasión de Kala por el cielo nocturno y el agua, la comida excepcional y el océano formaron una poderosa combinación que se unió en una noche con un clima perfecto. Las estrellas se alinearon.

A Wayfinder's Journey no es barato: 15.500 dólares para seis personas, que deben ser huéspedes del resort. Pero es auténtico y lo entrega un grupo que hará todo lo posible para que sea una noche memorable en el mar. Podría tener sentido para un aniversario familiar o una ocasión especial, a diferencia de esa cena romántica que Rachel y Shane nunca tuvieron.