Hito: Pace Jewelers sigue funcionando después de 75 años

Inclinado sobre su mesa de trabajo, Joshua Scott se concentra en el pequeño e intrincado funcionamiento de un reloj de bolsillo de Illinois Watch Co. de 1914, muy parecido a aquellos en los que trabajó el bisabuelo de Scott, Edgar Pace, hace 75 años, cuando abrió su joyería homónima en Greenville, en 1948.

Y Scott bien podría estar sentado en el mismo lugar que alguna vez ocupó Pace después de trasladar su tienda de su ubicación original al otro lado de Pendleton Street, y a solo una cuadra de distancia. Eso fue en 1960, yJoyeros Paceha estado funcionando desde entonces.

“Poder representar a mi familia es un sentimiento increíble, defender la moral y las creencias que tienen mi bisabuelo y mi abuelo”, dice Scott, de 24 años, graduado de Clemson en 2020 y ahora aprendiz de relojero (un fabricante de relojes). quien comenzó a trabajar a tiempo completo allí hace dos años.

Su abuelo, Steve Pace, de 73 años, presidente de la compañía, dice que el interés de su padre por los relojes comenzó cuando Edgar estaba destinado en Alaska durante la Segunda Guerra Mundial.

"Recuerdo que mamá dijo que le había enviado algunas herramientas para trabajar en relojes mientras estaba en la Marina", dice Steve, refiriéndose a su madre, Polly. “Simplemente una fascinación por los relojes. Los relojes de pulsera eran un poco más nuevos entonces: la mayoría de la gente tenía relojes de bolsillo”.

Después de la guerra, Edgar, nativo de Pickens, asistió a la Escuela de Relojería Bulova en Greenville y luego se puso a trabajar por su cuenta en laPueblo de West Greenville.

Edgar se jubiló en 1990, aunque siguió reparando relojes en un banco de su casa. Murió en 1992 después de una batalla de 14 años contra el cáncer. Polly trabajó junto a él durante décadas. Más tarde, la esposa de Steve, Teresa, llevó los libros del negocio. Hoy en día, su hija, Rita Scott, la madre de Joshua, lleva la contabilidad.

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Steve empezó a trabajar en la tienda hace más de medio siglo. Mientras estaba en Parker High School, donde jugaba baloncesto y béisbol, trabajaba durante los veranos en la tienda, principalmente afilando postes para perforar orejas para que Edgar los usara en los lóbulos de las jóvenes.

Después de la secundaria, Steve asistió brevemente a Clemson, sirvió durante aproximadamente dos años y medio en la Fuerza Aérea y luego se unió al negocio familiar.

“Sentí que aquí había una oportunidad que no debía desaprovechar. Sentí que quería hacer algo con la familia”, dice. "Estaba establecido y sentí que sin duda valdría la pena intentarlo para ver si me gustaba".

Él se ríe. "Después de unas semanas, descubrí que me gustaba mucho".

Aprecia especialmente la ubicación de la tienda: un pequeño edificio a lo largo de una encantadora zona comercial en un área que hace aproximadamente una docena de años se consideraba más un diamante en bruto que cualquier joya de Greenville.

Sin embargo, en las décadas de 1960 y 1970, cuando los molinos de la zona todavía hilaban oro, Village of West Greenville era una “comunidad vibrante”. Cuando comencé a trabajar a principios de los años 70, todo estaba muy abierto”, dice Steve. "West Greenville era realmente fuerte".

Él le da crédito a los artistas que se mudaron y a la ayuda de la ciudad con el resurgimiento del vecindario.

“En los últimos 10 años, las cosas realmente han mejorado mucho en esta área. Me alegra muchísimo que nos hayamos quedado”, dice, y agrega que administrar un negocio familiar (y en un vecindario que también comparte un legado tan rico) es un poco como ayudar a un reloj a marcar la hora.

“Cuando tomas algo que no funciona y logras que funcione nuevamente y realmente funcione bien, creo que es un logro. Eso es muy bonito. Especialmente algo que tiene mucho valor sentimental: un viejo reloj de bolsillo de oro o algo así”, dice.

Y luego añade: “Es como cualquier otra cosa. Tenemos que modificar cosas de vez en cuando”.

1948 – Comenzó como Vaughan and Pace Jewelers con su socio Porter Vaughan.

1958: sociedad disuelta con Porter Vaughan

1960 – Se traslada a la ubicación actual. También compré joyerías Welborn en Pickens.

1972 – Steve Pace se une a la empresa familiar

1986 – Edgar Pace se retira

1994 – Fallece Edgar

2002 – El yerno Jason Durham se une a la empresa.

2018 – Se unió su hija Rita Scott

2020 – Se une el nieto Joshua Scott

Edgar Pace asistió a la Escuela de Relojería Bulova en 1948 después de servir en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Bulova, una empresa de fabricación de relojes que comenzó en Nueva York en 1875, inició las escuelas en 1945 para ofrecer programas gratuitos para los veteranos que regresaban. La escuela cerró después de "varias décadas", dice el sitio web de la empresa.

En los inicios de Pace Jewelers, la reparación de relojes era una gran parte del negocio. Tres relojeros trabajaban a tiempo completo y se dedicaban únicamente a la reparación de relojes; Eso es lo que Edgar también hizo.

La tienda original abrió en 1265 Pendleton St. La “nueva” ubicación es 1250 Pendleton St.

Las reparaciones generales de joyería representan ahora aproximadamente el 25% del negocio de la empresa, y las reparaciones de relojes representan aproximadamente el 5%. El resto proviene de las ventas.

La venta más inusual de la tienda: un diamante de 7 quilates por 100.000 dólares, vendido a un comprador local, hace varios años.

La esposa de Edgar Pace, Polly, comenzó a trabajar en la tienda a mediados de la década de 1950. Amplió el inventario de relojes y joyas a porcelana, cristal, platería y más.

El hijo de los Pace, Steve, se unió al negocio familiar en 1972. La esposa de Steve, Teresa, comenzó a trabajar en la tienda en 1976 como contable, decoradora de tiendas y asociada de ventas.

El yerno de Steve y Teresa, Jason Durham, comenzó a trabajar allí en 2001. Ahora es gerente de la tienda, también es jefe de reparación de joyas y soldador láser certificado.

Fuentes: Pace Jewelers, Bulova

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